La máxima maravilla: la migración de antílopes en Sudán del Sur

Por Diana Leal – Medialuna Magazine

En el país más nuevo del mundo y también uno de los más pobres algo extraordinario está sucediendo. Alrededor de seis millones de antílopes se desplazan a través de un área de bosques tropicales, pantanos y pastizales de casi 58.000 millas en la mayor y más maravillosa migración de animales de la tierra y los océanos, de acuerdo a científicos.

El reciente descubrimiento calificado como la mayor migración de mamíferos terrestres del planeta ha sido posible a recientes reconocimientos aéreos revelados por el gobierno de Sudan y la fundación African Parks en los que científicos han sobrevolado la inmensa zona y tomado y analizado más de 300.000 fotografías.

Aunque la gigante migración de estos mamíferos ya era conocida por especialistas y habitantes de la zona, fue hasta hace poco que los investigadores descubrieron sus extraordinarias dimensiones.

Los millones de animales se desplazan durante todo el año, generalmente en forma de U dentro, alrededor y a través de los inmensos paisajes y parques naturales de Sudán del Sur, hasta Etiopía, por terrenos sin carreteras ni senderos irregulares, en los que paran para alimentarse y aparearse y continúan sus largos recorridos.

La mayor y mas extraordinaria migración de antílopes en el Sur de Sudán — **Fotografía de Herd of Tiang © Marcus Westberg tomada de https://www.africanparks.org**

La Gran Migración del Nilo, como se la ha llamado a este movimiento de millones de estos mamíferos, teniendo en cuenta que el río Nilo Blanco atraviesa la región y el azul corre por la vecina nación de Sudán, al norte es visibleunicamente desde helicópteros o ultraligeros de vuelo lento.

Las manadas gigantescas la conforman cuatro especies de antílopes: el kob orejiblanco, el tiang, la gacela de Mongalla y el reedbuck de Bohor.

Los científicos no conocen aun el porqué del continuo desplazamiento de estos ríos de animales, aunque creen que puede ser para encontrar pasto, agua, y zonas seguras, evitar a los humanos y tener lugares seguros para reproducirse y sobrevivir.

“Es una migración tan antigua como el tiempo, y una prueba de que los esfuerzos por proteger las especies no han sido del todo fallidos”, dicen conservacionistas de African Parks, aunque temen que pueda acabarse.

En un solo mes de este año, African Parks afirma que contó 14.000 cadáveres de antílopes que pasaron por la ciudad de Bor, donde se vende cada animal por alrededor de 50 dólares o se intercambian por alimentos y diferentes mercancías.

Hace cuarenta años, señalan, el Parque Nacional de Boma albergaba 93.000 cebras. Hoy quedan pocas, o quizás ninguna por la caza indiscriminada.

Muchos especies de antílopes

Antílope es un término general para muchas especies de mamíferos con cuernos, que suelen confundirse con los ciervos. Sin embargo, científicamente, los únicos “antílopes verdaderos” según The International Fund for Animal Welfare (IFAW) son los miembros de los géneros Gazella, Nanger, Eudorcas y Antilope.

Los antílopes tienen, como su variedad de especies, diferentes formas y tamaños. Algunos con anatomía que les permite tener gran velocidad, otros gran agilidad para saltar, por ejemplo.

En general tienen patas largas, pezuñas hendidas y cuernos que varían entre las diferentes especies pueden vivir hasta veinte o más años, y crecer hasta 1 metro y 82 centímetros (seis pies), el más gigante. El antílope real es el más pequeño y mide tan solo 25 centímetros (10 pulgadas).

Los mamíferos son rumiantes, es decir que tienen un sistema digestivo con varios estómagos que les ayuda a procesar mejor sus alimentos.

El gobierno de Sudán del Sur y African Parks han intentado desarrollar proyectos de Ecoturismo, sin embargo el conflicto armado y la violencia del país no ha permitido que el turismo se desarrolle.